中国人は同姓の人がたくさんいる。中国人同士が初対面で、互いに同姓だとわかると、「500年前はきっと同じ家族だったに違いない」といい、親しみが増す。

　中国人の姓（苗字）はいったいどのくらいあるのか。どの姓が多いのか。姓はどうしてできたのか。こうした疑問に答える調査が、2年がかりで全国1100の県と市の2億9600万人を対象に行われ、その結果がこのほどまとまった。

　調査を行ったのは、中国科学院の遺伝・発育生物学研究所の袁義達さんと中国丘氏宗親聯誼会会長の邱家儒さん。調査の結果、中国には現在、少なくとも4100の姓があることが判明した。

三大姓は李、王、張

　北宋（960〜1127年）の初めのころ、杭州の1人の読書人が、よくある姓504を集めて、4字1句の韻文『百家姓』を作った。それは「趙銭孫李、周呉鄭王、馮陳チョ衛……」というもので、文字を習う教科書として、民間に広く使われた。

　袁さんと邱さんの手で完成した新しい『百家姓』は、人口の多い順に並べられ、「李王張劉、陳楊黄趙、周呉徐孫……」となっている。

　その中で、李王張の3つの大きな姓が全人口に占める比率は21.4％で、その内訳は李が7.4％、王が7.2％、張が6.8％である。一方、全人口の1％以上を占める姓は18あり、0.1％以上の姓は129ある。全人口の87％は、129の姓で占められている。

　「同姓ならば500年前は同じ家族」というのは正しいか。袁さんは「間違いだ」と言う。調査の結果、大きな姓は、おそらく100以上の源があるだろうという。

　たとえば李という姓には、数百の源がある。もっとも早い李姓は、エイという姓から出た。春秋時代（紀元前770〜同476年）は、官位を姓とするのが流行り、道教を興した老子は、先祖が理官（裁判官）だったことから理を姓とし、それが後に李となった。

　李姓はだんだん多くなり、特に、唐の太宗、李世民（在位627〜649年）は、建国の元勲に姓を与え、徐、ヘイ、安、杜、胡、弘、郭、麻、鮮于、張、阿布、阿跌、舎利、董、羅、朱邪の16の姓が李姓に変わった。この結果、李姓の人口は激増した。

　王という姓は、最初は、帝王の子孫が王子、王孫と呼ばれたことに源を発し、王が姓となった。たとえば商（殷）の紂王の叔父である比干の子孫は王姓であり、紀元前後から668年まで、鴨緑江一帯で栄えたツングース系の高句麗の君主さえも王姓であった。当然、もとは他の姓で、それから変化したものもある。

　張という姓は、その源を黄帝に発する。黄帝は中国の伝説上の五帝の1人で、姓は公孫、名は軒轅。黄帝の第五子、青陽が揮を生み、揮は弓矢を発明した。この功により弓正という官職に封じられ、張姓を賜ったという。張という字の古い文字は、人が弓を持ち、射ようとしている形をしている。

　漢代（紀元前206〜紀元220年）になると、張姓は増加する。これは道教の勃興と流行に関係がある。当時の道教の指導者は、張角や張魯ら張姓だったからである。

もっとも少ない姓

　もっとも少ない姓のランキングトップは、難という姓である。この姓は河南省に分布している。歴史的には、北魏（386〜534年）の時代、鮮卑族の姓から発展してきたものだ。難は金色の鳥の名前で、当時は鳥類が崇拝されたため、難を姓としたのである。

　調査研究班が河南省の4つの村で難という姓を発見したとき、最初は誤記だと思って統計に入れる意味はないと考えた。しかし、このことを聞き伝えた韓国の文化観光省は、非常に驚き、かつ喜んだ。そしてすぐにルーツ訪問団を組織し、中国にやってきた。

　もともと、河南省では南北朝時代（420〜589年）の石碑が一基、出土したことがあり、それには難楼という名の鮮卑族の官僚の事跡が記載されていた。後に難姓の人は、鮮卑族につき従って北へ移り、松花江を難江と改名した。さらに難姓の鮮卑人は、その後、朝鮮半島に移り住んだ。だから彼らは、河南省の難姓の村を、祖先の発祥の地と見なしたのだった。

　少ない姓の第2位は、死という姓である。この姓は主に中国西北部に分布している。歴史的には、北魏の時代に、少数民族の四字の姓から発展・進化してきたものである。現在、死姓の人数は減少傾向にある。

　第3位は山姓である。これは「シャン」ではなく「ヤ」と読む。山姓の人は安徽省渦陽県と遼寧省彰武県に居住していて、全部で約2000人しかいない。彼らは南北の地に遠く分かれて住んでいて、互いに連絡はないが、その姓の由来ははっきりしている。彼らは、金に抵抗した南宋の名将、岳飛（1103〜1141年）の末裔で、当時の奸悪な権力者であった秦檜の迫害から身を守るために逃れて、岳姓を山姓に改めたのだった。

氏姓の持つ文化的意味

氏姓と疾病の分布

　……　　（全文は4月5日発行の『人民中国』4月号をご覧下さい。）