道端に転がっている石臼

　中国の古い格言に「山に生き、山を食す」というのがある。これはまさに上石府村（石景山区に位置する・編集部注）が何世紀もやってきたことだ。この村の石切り場は深く、広い。道端には村人の手になる製品・評判の「豆青石」で造った巨大な石臼がいくつも転がっている。

　「こいつは恐ろしく強い石だが、磨くと人肌の滑らかさが出る」と石工であり、かつ採石会社のボスでもある高雨雲さん（46歳）が指さした。「こいつは漢白玉石と違って繊細な彫刻には向いていない。いや、この豆青石はそのパワーで選ばれるのだ」と高さんは続けた。「わしらの石は800年も前に盧溝橋に使われた！」。彼の説明によると、最近の盧溝橋修理に際して、この石が発注されたという。「圧力のかかるアーチ部分の最も重要な個所を、この石が裏側から補強しているのが分かりますよ」。

　石切り場は村の東一キロばかりの所にある。私が石臼の写真を撮ろうとあたりをうろついていると、粗末な作業着を着たずんぐりした男性が出てきて、自分の工場の敷地内に外国人がいるのを見て驚いた。これが高さんだった。私は、この村の石造りの歴史に興味があるのだと言った。まさにドンピシャリの人物に聞いたことになる。高さんは私を事務所に招いた。彼は謙虚な人物だが、北京地域に造営された歴代首都の建造物に、この村の石が大いに貢献したことを誇りにしていた。

　彼はまた､建造物の再建の多くに協力していて､香山修復のための柱の基礎と階段の準備が進められていた｡「清代の記録では､この村の石をとりわけ高く評価している」｡代々の石工たちは､天壇の石段､市内随所にある庭園の橋､門トン(門扉の下の土台・編集部注)などを造った｡こうして村は「石府」の名を与えられたのである｡

　彼は、村人が「日本の井戸」と呼ぶ、占領中造られた井戸に私を連れて行った。当然、井戸の内側にはこの堅牢な石が使われていた。「北京の井戸石の95％は石府村の石だ」と高さんはきっぱり言った。石切り場では、作業員たちが山腹から大きな石材をせっせと運び出していた。彼らはダイナマイトを使わず、昔からの手法で注意深く石を切り出していた。「この石は汚染されていない。それに水分も吸収しない。だからこの石臼で挽いた穀物は香ばしいのです。中国全土から需要がありますよ」と彼は説明した。

村を見守る石堂

　私たちは翠微山の陰のうず高く積まれた岩の真ん中に立っていた。高さんは彼自身の先祖や、村人の先祖たちが切り開いた石切り場を見せてくれた。代々受け継がれてきた長い鉄のピックや棒が、岩の傍らにきちんと置いてあった。「あなたは間違いなくここを歩いた最初の外国人女性ですよ」と彼はにっこり笑いながら言った。そして道端の一部屋だけの小さな石堂について語ってくれた。

　はるか昔、35人ばかりの採石労働者が山懐深く掘っていると、一人の長い白ひげを垂らした老人が現れた。老人は彼らに、村で婚礼がある、行って披露宴に出席するがよいと勧めた。そこで皆は道具を置いて丘を下った。ところが村では誰一人婚礼の宴のことなど知らなかった。するとその時、雷のような轟音が聞こえ、山腹全体が陥没した。老人が実は山の神仙であったことを知って、村人は小さなお堂を建てて感謝の意を表し、この危険な仕事をひき続き守りたまえと祈った。今日まで、石切り場で命を落とした者はいない。山の仙人はまた、石府村の石に末永く需要のあることを約束してくれているようだ。（訳・小池晴子）（2006年2月号より）

　五洲伝播出版社の『古き北京との出会い』より