合肥市には有名な古鎮が二つある。三河古鎮と長臨河古鎮だ。二つの古鎮はいずれも川に面しており、水路を利用した通商によって栄えた町だ。石畳が敷かれた街並みが特徴的で、徽派建築の建築様式は似ているが、それぞれに異なる味わいもある。 

　三河古鎮は、合肥市肥西県の最南に位置しており、3本の川――豊楽河、杭埠河、小南河がそこで交わることから名付けられた。

　古鎮を歩いていると、古民家の反り返った軒先が目に付く。これは典型的な徽派建築の特徴で、「馬頭壁」と呼ばれる。昔は政府の役人か貴族しか馬に乗ることができなかったため、一般市民は自分の子どもが将来出世して大きな馬に乗れるようになることを願って、軒先をこのように設計した。また、このような出っ張った造りには火事の延焼を防ぐという実用性もあることから、「風火壁」とも呼ばれている。古民家は木造建築が多いが、軒先部分だけを出っ張ったれんが造りにすることで、火事が起きても、火の粉が風に吹かれて隣の建物に移らないように工夫されている。まさに市民の素朴さと知恵が凝縮された一角なのだ。

3本の河に囲まれた三河古鎮。水辺に沿って広がる古鎮では、右手に優しいせせらぎ、左手に高らかな売り声が聞こえ、にぎやかさと静けさの両方が楽しめる。川に浮かぶ昔ながらの木の船に乗って古鎮の景色を楽しむのも心地よい（新華社）

　三河古鎮では、それぞれの家の前に、長方形の油紙ちょうちんがつるされている。よく見ると、その一つ一つに違った内容が書かれている。聞けば、表にはその家の主人の苗字が書かれ、裏には出身地が記されているそうだ。昔、全国各地から商人が来て、ここに定住するようになり、このしきたりができたと言われている。さまざまな所から移住者が来たため、この町では「百家姓（中国の代表的な姓）」のほとんどを目にすることができる。