「米餃子」は、三河古鎮の特産品だ。文字通り、米餃子とは米でできた餃子のこと。普通の水餃子とは違い、米餃子の皮は小麦粉ではなく、米をすりつぶした粉を練って作られる。その大きさは普通の水餃子の２倍ほどあり、沸騰した熱湯でゆでるのではなく、十分に熱した菜種油に浸して揚げて食べる。米餃子の具も普通の餃子とは少し違っている。具の主な材料は、巣湖で獲れた「白米エビ」と現地の水豆腐を切り刻んでかき混ぜたものだ。エビの新鮮な香りが、作っている最中から人々の食欲をそそる。

揚げたての米餃子はきつね色に輝いている。一口かじると、外はカリッと香ばしく、中はもっちりエビの甘みが際立つ。おやつとしても主食としても食べられる米餃子は、一度食べたらやみつきになるおいしさだ。

三河古鎮で最も長く米餃子の店を営んでいるのは、戴世勤さん（52）夫妻だ。この道30年の戴さん夫妻は、毎日寝る前に餃子の具をしっかり混ぜてなじませておく。そして翌日の早朝5時から餃子の皮をこねて米餃子を作り始める。戴さんによると、夫婦2人で毎日600から700個ほどの米餃子を用意しておく。たいてい店じまいの前には売切れになり、一番多い時で1000個近く売れた日もあった。

慣れた手つきで餃子を包んで鍋に入れる戴さんの横には、母親に買ってもらった米餃子を、冷めるまで待てずに熱い熱いと言いながらおいしそうに食べる子どもの姿があった。