成田真由美選手は、パラリンピック日本代表選手団のスター級の人物である。１９７０年生まれの彼女は、すでに４回のパラリンピックに参加している。アトランタ、シドニー、アテネでは、あわせて５０メートル自由形、女子１５０メートル個人メドレー、５０メートル平泳ぎなど、自由形、背泳ぎ、平泳ぎなどの種目で１５枚の金メダルを獲得している。それはパラリンピックの「全能の奇才」である。それ以外に、成田選手は、2枚の銀メダル、3枚銅メダルを獲得しており、あわせるとメダル獲得数は２０枚となる。

ただし、今大会では成田選手はおそらく1枚のメダルも獲得できないといわれる。なぜなら、彼女はこれまでのS４（運動機能障害４）からレベルアップしてS５（運動機能障害５）の競技に参加しているからである。パラリンピックの競技のうち、これは、彼女が障害程度の軽い選手たちと競うことを意味し、メダル獲得の難易度は自然に高くなる。昨夜は、女子５０メートル平泳ぎ、S５級の決勝に参加し、5位となった。成田選手は、取材を受け、いつもの笑顔とともに「すでにこれほど沢山の金メダルを獲得できたので、競技に参加する目的はそこにはありません。もっと高い目標に挑戦することです。あと二つ、試合があります。決勝に参加し、自分の努力を示すことがメダル獲得よりももっと重要です」と日本の記者たちに答えた。

３８歳、川崎生まれの成田選手は、既婚、事務職であり、いまは横浜のあるスイミングクラブで水泳とトレーニングを続けている。成田選手は、中学時代、大病により障害が残り、またのちにはひどい交通事故にあい、二度のショックにより車椅子の生活を余儀なくされた。けれど、成田選手は自暴自棄になることはなく、水泳が彼女の生きる希望と喜びとなっている。１９９４年、24歳の彼女は藤本コーチの指導下、水泳をはじめ、粘り強く、困難を恐れず、最後までやりぬく性格によって短期間に猛烈な進歩をとげた。2年後のアトランタでは、金2枚、銀１枚、銅２枚の5枚のメダルを獲得、瞬く間に日本人の心の英雄となっている。シドニーでは、金6枚、銀1枚を獲得、四年前のアテネパラリンピックでは、金7枚、銅１枚を獲得し、彼女のスポーツ選手としての障害の頂点に達した。

人民中国インターネット版　2008年9月9日