毛沢東を中核的代表とする中国共産党員は、マルクス主義の基本理論と中国革命・建設の具体的な実践との結合によって毛沢東思想を打ち立て、マルクス主義思想と中国の実情の結合という、初の理論的飛躍を実現した。

党創設と大革命の時期、党はまだ系統的な思想・理論を形成していなかったが、中国で民主革命を進めるための基本思想を徐々に打ち出し、反帝国主義・封建主義の民主革命綱領を制定し、中国社会の性質、中国革命の性質・対象・動力・前途に対して、一連の正しい認識を獲得した。毛沢東思想の萌芽が始まった。

土地革命戦争の時期、毛沢東を代表とする中国共産党員は、井岡山を根拠地とする農村によって都市を包囲し、政権を武装奪取するという道を切り開くことに成功した。毛沢東は中国革命の新たな道を理論的に論証し、「書物主義」への反対と、マルクス主義を中国の実情に結びつけることを強調した。毛沢東思想が正式に形成された。

土地革命戦争後期（遵義会議後）から抗日戦争期にかけて、毛沢東を代表とする中国共産党員は、中国革命と抗日戦争の経験を理論の面から系統的に総括し、教条主義の誤りを分析・批判した。特に中国の新民主主義革命の基本理論・基本路線・基本綱領を系統的に詳述し、民主革命期における党の政策と策略を明晰に論述した。毛沢東思想は多方面から展開し、成熟へと向かった。

1945年の第7回党大会において、毛沢東思想は党の指導思想として確立された。解放戦争期と新中国成立の後、毛沢東を代表とする中国共産党員は、人民民主独裁理論・社会主義改造理論・社会主義建設基本策をさらに提示し、マルクス主義思想と中国の実情の2度目の結合の任務を打ち出し、中国の状況に沿った社会主義建設の道へのたゆまぬ探求を行った。毛沢東思想は引き続き探求の中でたゆまぬ発展を遂げた。