昨年１月号の「美しい中国」では、新疆ウイグル自治区カシュガル（喀什）地区の風土と文化が紹介された。今回は、カシュガルの北に隣接するアクス（阿克蘇）地区（以下、アクス）へと足を運んでみよう。 

アクスは総面積が12万５５００平方㌔、７県２市を管轄し、地区政府所在地はアクス市だ。アクスは昔、古代シルクロードの要衝であり、東西交易と文化交流を結び付ける地だった。連綿と続く天山の山並みと、雪解け水に潤されたオアシス、果てしなく広いタリム盆地が織りなす雄大な風景が今日まで続き、数千年にわたって積み重ねられた文化は新たな輝きを放っている。