1896年、アテネで開催された第1回オリンピックでの水泳の種目は、水夫のための100m自由形１種目のみで、競技の場所は港の海面でした。女性の参加は1912年の第5回ストックホルム大会が最初で、100m自由形、400mチーム、ダイビングがありました。

水泳競技はどんどん変化しています。1900年の第2回パリ大会で競技として導入された水球は、それから100年後の2000年シドニー大会で女子競技が加わりました。このシドニー大会ではシンクロナイズドダイビングも競技の仲間入りをしました。

1908年、英国ロンドンのマンチェスターホテルに、ドイツ、ベルギー、デンマーク、フィンランド、フランス、イギリス、ハンガリー、スウェーデンの8カ国から集まった代表者が国際会議を開きました。会議で決議されたのは、世界的な水泳協会を作りましょうということでした。この国際組織が国際水泳連盟、FINA(Federation Internationale de Natation )です。FINAは水泳各競技の国際ルールを標準化しています。

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