今年1月から猛威を振るい始めた新型コロナウイルス感染症は、春節(旧正月)を控えた全ての中国人の年越しを完全に一変させた。ウイルスの感染経路を一刻も早く断ち切るとともに拡散を防ぐため、旧正月2日前の1月23日に武漢は封鎖された。中国各地の人々も、故郷で一家勢ぞろいで年越しを迎える「大移動」式から、各自家で過ごす年越しへと様式を変え、感染拡大の予防・抑制は中国人全員の最重要課題となった。
封鎖2日目の大みそか、上海や広東、そして軍隊から派遣された多くの医療チームが増援としていち早く集結し武漢に向かった。その後、全国の各省・直轄市・自治区から医療チームが、湖北省で感染拡大が特に深刻な地域へ次々と駆け付けた。当初は発熱外来に長蛇の列ができ、感染症と診断された患者の多くが入院できなかったが、2月上旬から仮設病院の建設が始まり、「一人も漏らさず収容し、一人も漏らさず治療する」措置が取られ、3月中下旬になると武漢の感染拡大は基本的に抑制された。
その2カ月間は筆舌に尽くし難い日々であり、中国ではどこも厳格な予防・抑制措置が取られ、武漢市と湖北省の状況に皆が釘付けになった。この武漢・湖北を守る闘いに勝利するために、全国各地が支援し、約1000万人の武漢市民もこの空前の闘いに身を投じた。ここでは武漢の患者、武漢に駆け付けた医師、武漢で在宅待機をしていた市民の3人にまつわるエピソードを紹介し、感染拡大の中で彼らがどのように過ごしたのかを見てみる。