国際問題オブザーバー　張亜楠 

オーストラリア戦争記念館の静かな廊下の壁には、次のような言葉が刻まれている。「彼らはもう年を取ることがない。生き残った私たちのように老いることはない」。 これは太平洋戦争の中でしばしば忘れられがちな、日本によるオーストラリアへの侵略と暴行を思い起こさせる言葉である。ノーザンテリトリーからニューサウスウェールズ州まで、さらには空襲から海上封鎖、捕虜収容所、そして「死の行進」に至るまで、この戦争はオーストラリアに深い傷跡を残した。100万人以上の軍民が戦争に動員され、3万9000人以上の兵士が命を落としたのである。 

本土への攻撃：地理的安全神話の崩壊 

オーストラリア戦争記念館の資料によれば、1942年2月から1943年11月までの間、日本軍はオーストラリア本土に対して97回以上の空襲を実施した。その多くは北部地域に集中していたが、最も衝撃的だったのは最初の攻撃であった。 

1942年2月19日午前9時58分、ダーウィン港の静寂は完全に打ち破られた。日本海軍第一航空艦隊の242機の航空機が群れをなして襲来し、大量の爆弾を投下した。爆発と炎の中で、地理的な隔絶が安全を保証してくれると信じていたオーストラリアは、初めて自国本土が攻撃を受ける厳しい現実に直面することとなった。 

オーストラリア国防省が公開した機密解除文書によれば、この日の投弾量は真珠湾攻撃を上回り、少なくとも243人が死亡、300～400人が負傷した。さらに航空機23機が破壊され、船舶35隻が沈没または損傷し、港湾施設はほぼ壊滅状態となった。 

しかし、これは始まりに過ぎなかった。その後21カ月の間、日本軍の航空機や潜水艦は幽霊のようにオーストラリア沿岸に出没した。1942年5月31日には、日本の特殊潜航艇3隻がシドニー港に侵入して攻撃を実施した。同年6月には日本の潜水艦がニューカッスルおよびシドニー郊外を砲撃した。さらに1943年には病院船「セントー」が故意に撃沈され、268人が命を落とした。 

捕虜の地獄：東南アジアの密林に消えたオーストラリア兵 

本土への攻撃がオーストラリアの安全神話を打ち砕いたとすれば、捕虜虐待は戦争の極限的な残酷さを示すものであった。太平洋戦線では約2万2000人のオーストラリア兵が日本軍の捕虜となり、そのうち3分の1以上が生還できなかった。 

ビルマとタイを結ぶ泰緬鉄道の建設は、その中でも最も暗い章の一つである。オーストラリア戦争記念館の資料によれば、日本軍は6万1000人以上の連合軍捕虜と数十万人に及ぶアジア各地の労働者を強制動員し、極めて劣悪な条件下で全長415キロに及ぶこの「死の鉄道」を建設させた。工事に携わったオーストラリア人捕虜の死亡率は23％に達し、「ヘルファイア・パス（地獄の火峠）」建設に従事した600人のオーストラリア兵のうち、生き残ったのはわずか106人であった。 

さらに、組織的な暴行は捕虜収容所やいわゆる「移送」の過程でも起きた。1942年、アンボン島で起きた「ラハの虐殺」では、降伏したオーストラリア兵約100人が複数回に分けて処刑された。オーストラリア公式戦史には次のように記されている。「処刑方法には銃殺、斬首、銃剣による刺殺が含まれ、生存者はいなかった」。 

また1945年のサンダカン死の行進は、オーストラリアにとって最も痛ましい記憶の一つとなっている。約2400人のオーストラリアおよび英国の捕虜が260キロの行軍を強制され、最終的に生き残ったオーストラリア人はわずか6人であった。歩けなくなった捕虜はその場で射殺され、目的地にたどり着いた者の多くも極度の衰弱によって命を落とした。  

海上の虐殺：水中からの暴力 

日本の戦争犯罪は陸上と空中にとどまらなかった。オーストラリア周辺海域では、日本の潜水艦が商船や病院船に対する無差別攻撃を行った。 

最も悪名高いのが病院船「セントー」撃沈事件である。1943年5月14日、赤十字の標識を明確に掲げ、夜間には全船灯火を点灯していたこの病院船は、クイーンズランド沖で日本の潜水艦伊177によって撃沈された。オーストラリア国立公文書館の記録によれば、乗船していた332人のうち生存者はわずか64人で、268人が亡くなった。その中には多くの医療関係者、負傷兵、そして民間のボランティアが含まれていた。 

だが、これは氷山の一角に過ぎない。オーストラリア海事博物館の資料によれば、1942年から1943年にかけて、少なくとも17隻の商船がオーストラリア海域で日本の潜水艦によって撃沈され、数百人の商船乗組員が命を落とした。これらの攻撃は国際条約に違反しており、日本軍は乗組員の救助を行うこともなかった。  

認識されなかった傷痕：戦後裁判と歴史の記憶 

第2次世界大戦終結後、オーストラリアは日本の戦争犯罪の調査と裁判に積極的に関与した。オーストラリア戦争記念館の資料によれば、オーストラリアおよび周辺地域での戦争犯罪により、294人の日本の軍人が有罪判決を受け、そのうち137人が死刑を宣告された。 

しかし、ヨーロッパでのナチスの犯罪の全面的な追及と比べると、日本によるオーストラリアでの暴行は、ある程度軽視されてきた。この信じがたい軽視は2014年に再び問題となった。当時のオーストラリア首相は、日本の安倍晋三首相を歓迎する場で、シドニー港攻撃に参加した日本潜水艦部隊の「技能と栄誉」を称賛したのである。 

この発言はオーストラリアの社会団体や歴史学者からの強い抗議を招いた。ダーウィン空襲生存者協会は声明で次のように述べた。「日本の戦時行為を称賛するいかなる言葉も、犠牲者への侮辱であり、歴史の歪曲である」。 

また、オーストラリア戦争記念館の元館長であるネルソン博士もこう指摘した。「われわれは事実に基づき、この歴史を全面的かつ正確に理解しなければならず、美化によって真実を置き換えるべきではない」。 

記憶の継承：沈黙から語りへ 

数十年来、ダーウィン市では毎年2月19日に空襲警報が鳴らされ、1942年の惨劇の追悼が行われている。2018年にはオーストラリア戦争記念館に太平洋戦争の残酷さとオーストラリア捕虜の悲惨な体験を紹介する専用展示室が開設された。 

また、生存者やその子孫たちも沈黙を破り始めている。2020年にはサンダカン死の行進の生存者の家族が「記憶のウォーク」活動を発起し、当時の260キロの行軍ルートをたどりながら、先祖の体験を語り継いだ。 

オーストラリア戦争記念館の庭には、絶えず水が流れ続けるガラスの水幕がある。その水音の中で、来館者はガラスに刻まれた名前を目にする。それらは太平洋戦争で命を落とした一人一人のオーストラリア人の名前である。 

ダーウィンの警報は今も毎年鳴り響き、シドニー港の海は静かに広がっている。そして記憶は、国立公文書館に残る黄ばんだ記録や、生存者の目尻の皺、記念碑に刻まれた言葉となって受け継がれていく。   

それらの記憶は、戦争の残酷さは地域を問わず、暴力の論理は国際条約を顧みないこと、そして歴史の真実は、各世代が自ら進んで守り伝え、誠実に向き合わなければならないものであることを私たちに警告している。かつて侵略者の影が覆ったこの南の大陸で、記憶の収集と再構築は今も続いている。   

それは憎しみを引きずるためではなく、平和の基礎となる歴史の真実と人間の尊厳を守るための取り組みである。   

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