江蘇師範大学 鐘宇晨 

私は幼い頃から伝統芸術が好きで、日本語という道を歩む今も、そのこだわりは変わっていない。和歌、俳句から筝曲、切子細工など、伝統美に彩られたものと出逢うたびに、まるで宝石箱を抱える子供のように、心を奪われてしまう。そんな私が、『昭和元禄落語心中』というアニメをきっかけに、江戸時代から輝き続けてきた落語という宝石に出逢った。 

このアニメは精緻な演出と声優の意匠を凝らした演技によって、落語という日本の伝統話芸を忠実に再現している。さっきまでしゃれた世間話が続いた舞台は、いつの間にか一変し、侍や隠居さん、江戸風情を漂わす風物、三味線の音色、下町言葉……あたかも目の前に浮世絵が次々と描き出されるが如く、昔ながらの日常風景が目まぐるしい速さで駆け巡っていく。でたらめな茶番劇に抱腹絶倒したり、又はささやかな人生のエピソードに泣き笑いしたりと、 

扇子と座布団で築かれた方寸の結界で、落語家の巧みな演技と観客の想像力が無限に触れ合い、色とりどりの人間模様を織りなしていく。 

物語の伏線として、主人公の一人である助六が「芝浜」という古典落語の名演目を演じるシーンがあったが、その笑い話の余韻に浸りながら、私は落語の本質について考えさせられた。歌舞伎と文楽では、「忠臣蔵」が有名な演目でありながら、落語家の立川談志は「忠臣蔵で仇討ちに参加しなかった家来達こそが、落語では主人公なんだ」と語っていた。落語に偉い人物や壮大な場面は少ないけれど、完全な悪役も殆ど見つからない。みんな平凡でぎこちなく、時おり小さな過ちを繰り返しながらも許し合い、明日に向かって精一杯生きている。そういう現代人が忘れかけた人間味にあふれた優しい眼差しは、まさに落語の世界に宿っているのだ。 

落語は元禄時代に芽生え、長い年月をかけて発展してきた。そして中国の京劇、古琴のように、たとえ一番厳しかった戦時中でも、人々に守り抜かれて難局を乗り越えてきた。しかし現代に入ってから、日中両国の伝統芸術はほぼ同じ挑戦に立ち向かっている。時代という大いなる流れを前に、果たしてこのまま流行り廃りに衰えてゆくのか、それとも私たちの手によって新たな命が吹き込まれていくのか、という伝統芸術への問いかけに対して、このアニメは斬新な可能性を提示してくれている。 

日本と中国は、古くから切り離せない深い絆で繋がっている。昔、中国から渡来した笑話集『笑府』をもとに、「まんじゅう怖い」「松山鏡」など今でも有名な落語の演目が形づくられた。では今の時代においては、私たちも日本の経験を手本として、アニメを活かして言葉の壁を飛び越え、世界中に中国文化の趣きを発信できるのではないだろうか。「お後がよろしいようで」という落語の決まり文句のように、伝統芸術に「おしまい」でなく、「次の人の準備が整った」と胸を張って言い切れる時には、きっと前人未到の芸の世界に辿り着けると信じている。