2022年は旧暦の壬寅の年で、「とら年」だ。中国で虎は「百獣の王」と呼ばれ、勇気と力の象徴とされている。古代中国では、将軍が兵を徴発する時に虎の形をした銅製の割符「虎符」が使われた。また、「虎将（勇将）」「虎士（勇士）」「虎歩（力強く勇ましい足取り）」などの言葉には、頼もしく華々しいという意味がある。世間では、虎は魔除けや平穏無事の力を持つ縁起物として人々に親しまれている。昔の子どもたちが身に着けていた「虎頭帽（虎の頭をかたどった帽子）」「虎頭鞋（虎の頭のアップリケを縫いつけた靴）」などには、虎の威を借りて魔を退け、子どもの健やかな成長を祈る両親の願いが込められている。

今年1月5日、中国郵政は「壬寅の年」特別記念切手2枚1セットを発売した。絵柄は「国運昌隆（国運の隆盛）」と「虎蘊吉祥（虎が吉祥をもたらす）」だ。

同切手は中国干支切手第4弾の第7セットで、虎の中国画を得意とする有名な画家・馮大中氏が描いたものだ。第4弾干支切手のテーマを踏襲し、「国」と「家」をコンセプトにしている。1枚目の「国運昌隆」には山上に立つ虎が描かれ、意気軒高に遠くを眺めるその姿は、日増しに発展する国とその雄大な理想を表している。2枚目の「虎蘊吉祥」には優しい表情を浮かべた母虎と子虎の仲睦まじい様子が描かれており、幸せで円満な家庭を表している。