「私は１３年近く上海で暮らしていますが、日本人にとってすごく暮らしやすい街だと思います。和食のお店がたくさんあるし、味も東京のお店に負けないぐらい美味しいです。それに空気がだいぶ良くなってきて、青空がよく見えますし、緑もいっぱい増えましたね」

リポビタンＤでおなじみ大正製薬の上海現地法人である上海大正力保健有限公司董事・総経理の松尾雪さんは、上海での暮らしについて賛辞を惜しまない。

上海大正力保健有限公司董事・総経理の松尾雪さん（写真＝本誌李一凡記者）

父親が日本人残留孤児であり、北京で生まれ育った松尾さんは１９９０年代、家族とともに日本に移り住んだ。中国語も日本語も堪能な松尾さんは両国の架け橋となりたいとの思いを持ち、日本で就職してからも再び中国に戻る機会を求め続け、やがて２００５年に念願の上海赴任を果たした。

松尾さんによれば１９９０年代に日本へ渡った当時、中国と日本との差はまだまだ大きかったが、近年では上海、そして中国の変化が著しく、目立った変化のない東京に比べると天地の差があるという。「中国に暮らしていると発展のスピードを実感できます。生活用品や食品、洋服に至るまで、全ての買い物がスマホだけで済んでしまいます。今日注文すれば次の日には届いたり、あるいは今注文すれば１時間以内に品物を受け取れたりと、非常に便利さを感じています。それにブランドショップや高層ビル、高級レストランなどだけでなく、本屋もだんだん増えてきて文化面も充実してきたと思います」と松尾さんは話す。

中国日本商会がこのほど発表した「中国経済と日本企業２０２１年白書」によると、新型コロナウイルス感染症が中国の日系企業に与えた影響は限定的で、９２．８％の企業が「生産拠点を調整する計画はない」としており、中国市場からの大規模な移転や撤退の動きはみられないという。また、今後１～２年間で「中国での事業を拡大する」と答えた企業は３６．６％に達する一方、「事業を縮小する」と答えた企業はわずか６．７％で、中国事業に寄せる各企業の期待が上向いている。

日系企業は中国市場のどのような点に魅力を感じているのかという問いに対し、松尾さんはまず「巨大なマーケット」という強みを挙げた。「コロナ以前から中国はマーケットの大きさで注目されていますが、コロナ発生後に中国はいち早く立ち直っていて、世界の経済、少なくとも東アジアの経済を引っ張っています。これほど巨大で、しかもかなりインフラが整えられているマーケットはどこの会社にとっても、どのビジネスにとっても捨てることなんてできませんから、中国事業に積極的に取り組むべきだと思います」と松尾さんは話す。

本誌の取材を受ける松尾さん（写真＝本誌尹康記者）

さらに松尾さんによれば、活気に溢れて成長も著しい中国の地方都市に、日本企業はより一層目を向けるべきという。「ここ数年、中国でさらに都市化が進んでいて、どの都市も工業、経済を中心とする発展の取り組みを盛んに行っています。私が注目している中では成都や重慶の発展が本当に著しくて、上海を超える部分もあったりします。そこでとにかく感じられるのは人の活気なんです。夜中１２時を超えても夜食のお店がすごく混んでいて、こちらが元気をもらうくらい活力がありますから、経済が伸びないわけがないんですね」と松尾さんは語る。

さらに、地方都市のビジネス環境が改善されつつあり、各地が企業誘致のための優遇政策を打ち出している今こそ大きなチャンスだと松尾さんは考えている。「これから中国で北京、上海みたいな都市が何十個も現れるかもしれません。将来が楽しみですよ」と松尾さんは期待感を示した。

自社製品をより多くの中国の消費者に届けるべく、日々奮闘する松尾さん。実際に中国各地を回り、中日両国で行き来する中で、中国の良さを一層多くの日本人に知ってもらいたいという気持ちも強まっている。

「中国に悪いイメージを持つ日本人の多くは、色眼鏡をかけて中国を見ているような感じを受けています。物事をいつも悪い方に解釈してしまうとマイナス思考になりがちですね」と言う松尾さんは、日本でしばしばネガティブに捉えられる防犯カメラの例を取り上げた。「例えば、上海の公共エリアではカメラが整備されていますが、カメラがたくさんあるために実は守られているのです。めっきり犯罪率が低くなっているし、悪質な事件も起こらなくなってきたので、非常にいいことだと思います」

人はつい周囲の意見に流されたり、印象だけで物事を判断したりしがちだが、松尾さんはそのような風潮を戒める。「メディアに書かれたこと、人に言われたことをそのまま事実だと思い込むと、自分の判断を見失ってしまいます。やっぱり自分の目で、自分の体験を通じて確認するのが一番大事だと思います」。長年ビジネスの世界に携わってきた松尾さんは、自分の頭で考え、事実を見極めた上で決断を下すことの大切さを誰よりも知っている。その言葉からは経験に裏打ちされた確かな説得力が感じられた。

「北京週報日本語版」2021年6月25日